GTX-B 노선이 처음 예비타당성 조사(예타)에서 탈락했다는 사실, 알고 계셨습니까? 인천 송도에서 서울역까지 30분대로 주파하는 노선이 '경제성 없음' 판정을 받았다는 게 저도 처음엔 믿기지 않았습니다. 그런데 자료를 꼼꼼히 들여다보니, 그 난관을 극복한 과정 자체가 이 노선의 진짜 가치를 보여주는 열쇠였습니다. 인천 송도부터 남양주 마석까지 82.8km를 잇는 수도권 동서축 대동맥, GTX-B 노선의 전말을 정리했습니다.
왜 처음엔 '경제성 없음' 판정을 받았나
수도권 광역급행철도(GTX)는 말 그대로 수도권 외곽과 서울 도심을 30분대로 연결하는 지하 고속 철도망입니다. GTX-A가 먼저 사업 궤도에 오른 반면, B·C 노선은 계획을 전면 재검토해야 했습니다. 그 핵심 이유가 바로 B/C 값, 즉 비용 대비 편익 비율이 기준치인 1.0을 밑돌았기 때문입니다. 쉽게 말해, 들어가는 돈에 비해 사회적 이득이 충분하지 않다고 국가가 판단한 것입니다.
제가 당시 자료를 다시 살펴봤을 때 가장 납득이 된 이유는 노선 중복 문제였습니다. 인천대입구역을 출발해 부평, 신도림, 여의도, 용산, 서울역, 청량리로 이어지는 이 구간은 수도권 1호선 경인선 급행, 그리고 신안산선과 상당 부분 겹칩니다. 이미 비슷한 역할을 하는 노선이 존재하는데 막대한 건설비를 들여 새 노선을 뚫는 것이 과연 합리적이냐는 의문이 예타 결과로 나타난 셈입니다.
일반적으로 인프라 사업은 계획안이 나오면 곧바로 추진된다고 알려져 있지만, 저는 이 사례를 보면서 예비타당성 조사가 얼마나 촘촘한 관문인지 새삼 확인했습니다. 국토교통부와 한국개발연구원(KDI)이 B/C 값을 산정하는 방식은 단순 이동 시간 단축만을 따지지 않고, 건설 공사비, 운영비, 기존 노선과의 수요 잠식 효과까지 복합적으로 반영합니다(출처: 한국개발연구원(KDI)). 수요가 분산될 것으로 예측된 B노선이 낮은 점수를 받은 건 어찌 보면 당연한 결과였습니다.
경춘선 공용·3기 신도시·환승 연계, 세 가지 돌파구
처음 계획이 청량리에서 끊겼던 것을 경춘선 선로를 활용해 남양주 마석역까지 연장한 것이 첫 번째 반전이었습니다. 경춘선 선로 공용이란, 신규 철도 시설물을 처음부터 새로 깔지 않고 기존 선로를 공동으로 사용하는 방식을 뜻합니다. 여기서 핵심은 '추가 건설비를 최소화하면서 종점 수요를 대폭 늘렸다'는 점입니다. 저는 이 발상이 가장 영리한 선택이었다고 봅니다. 노선을 늘리면 건설비도 함께 불어나는 게 상식처럼 여겨지지만, 기존 선로를 공용하면 사정이 달라집니다.
두 번째는 3기 신도시 왕숙의 수요 반영이었습니다. 왕숙 신도시가 GTX-B 노선 인근에 배치됨으로써 수십만 명의 신규 이용객이 사업성 계산에 더해졌습니다. 세 번째 요소는 열차 편성 축소를 통한 사업비 절감, 그리고 GTX-C노선과의 환승 연계 수요 반영이었습니다. 환승 연계 수요란, 두 노선이 한 역에서 만날 때 각 노선 단독 수요보다 훨씬 많은 이용객이 생기는 효과입니다. 쉽게 말해 청량리나 서울역 같은 거점에서 타 GTX 노선으로 갈아탈 수 있다는 점이 전체 수요 예측치를 끌어올린 것입니다.
이 세 가지 조정이 맞물리면서 GTX-B는 2019년 마침내 예비타당성 조사를 통과했습니다. 제가 이 과정을 되짚으면서 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 처음 예타 탈락 소식을 들었을 때만 해도 "결국 계획이 접히는 것 아닌가"라는 생각이 들었거든요. 그런데 계획 자체를 정밀하게 재설계해 사업성을 증명해낸 과정은, 단순한 행정 절차 이상의 무게감이 있었습니다.
착공 과정에서도 우여곡절이 있었습니다. 전 구간을 민간투자사업(민자 사업)으로 추진하려 했으나, 민자 적격성 조사에서 두 차례 부적격 판정을 받으면서 구간을 나눠 재정 사업과 민자 사업을 병행하게 됩니다. 민자 적격성 조사란 민간 사업자가 수익을 낼 수 있는지를 별도로 검증하는 과정으로, 공공 예산 투입 여부를 결정짓는 중요한 관문입니다. 결국 용산역~상봉역 약 20km 구간과 중앙선 연결 약 4km 구간은 재정 사업으로, 나머지 구간은 민자 사업으로 분리 추진되었습니다.
- 경춘선 선로 공용: 마석역까지 연장하면서도 추가 건설비를 최소화
- 3기 신도시 왕숙 수요 반영: 대규모 신규 이용객이 B/C 값을 끌어올림
- GTX-C 환승 연계: 청량리·서울역 거점에서의 환승 수요로 전체 사업성 보완
- 재정·민자 혼합 구조: 두 차례 민자 부적격 판정 이후 구간별 분리 추진으로 착공 실현
2031년 이후 개통, 실제로 얼마나 달라지나
재정 구간은 이미 착공에 들어갔고, 민자 구간은 2025년 8월 본격적인 공사에 돌입했습니다. 현재 목표 개통 시점은 2031년 이후로 잡혀 있습니다. 제 경험상 이런 대형 인프라 사업은 일정이 한두 차례 조정되는 경우가 허다하지만, 재정과 민자 구간이 동시에 공사를 밀어붙이고 있다는 점에서 이전보다는 진척 속도가 빠를 가능성이 있습니다.
시간 단축 효과를 수치로 보면, 기대가 구체적으로 느껴집니다. 인천대입구역에서 서울역까지 기존 대중교통으로는 1시간 20분 안팎이 걸리던 구간을 GTX-B는 약 30분 만에 주파합니다. 50분 이상의 차이입니다. 남양주 마석역에서 서울역까지도 약 27분으로 단축됩니다. 인천대입구에서 마석까지 종단 이동 시간은 약 57분입니다. 단순 이동 시간만 줄어드는 것이 아니라, 경인선 급행이나 경춘선에서 겹치는 혼잡과 지연이 분산되는 효과도 기대됩니다.
제가 특히 주목하는 부분은 상봉역에서 중앙선으로 연결되는 구간입니다. 현재 경의중앙선 청량리~상봉 구간은 KTX-이음(강릉선·중앙선 KTX)과 일반 통근 열차가 선로를 공유하면서 상습 지연이 발생하는 구간입니다. 선로 용량 포화란, 정해진 선로에 운행 가능한 열차 수가 이미 한계에 달한 상태를 의미합니다. GTX-B가 이 구간에서 KTX 계열 열차를 흡수하거나 우회시키는 역할을 맡게 되면, 기존 경의중앙선 통근 이용객들이 체감하는 정시성이 눈에 띄게 개선될 것으로 보입니다(출처: 국토교통부).
향후 춘천까지의 추가 연장도 추진 중이라는 점까지 더하면, GTX-B는 단순히 인천과 서울을 잇는 급행 노선이 아니라 수도권 동서축 전체를 재편하는 장기 프로젝트로 읽힙니다. 제 경험상 이런 노선의 실질적 가치는 개통 이후 2~3년이 지나야 완전히 드러나기 마련인데, 지금부터 그 방향성을 가늠해두는 것은 충분히 의미 있는 일이라고 봅니다.
자주 묻는 질문
Q. GTX-B 예비타당성 조사는 왜 처음에 떨어진 건가요?
A. 1호선 경인선 급행, 신안산선과 노선이 상당 부분 겹쳐 수요가 분산될 것으로 예측됐고, 높은 건설비용까지 더해져 B/C(비용 대비 편익) 값이 기준치인 1.0을 넘지 못했습니다. 일반적으로 노선이 길수록 사업성이 높다고 알려져 있지만, 기존 노선과 겹칠 경우 오히려 수요 잠식이 발생해 역효과가 납니다.
Q. GTX-B가 경춘선 선로를 공용하면 경춘선 이용객에게 불편이 생기지 않나요?
A. 선로 공용은 운행 다이어(열차 스케줄)와 선로 용량 배분을 함께 조정하는 방식으로 설계됩니다. 오히려 GTX-B가 상봉역~중앙선 연결 구간을 통해 현재 경의중앙선에 몰려 있는 KTX 계열 열차를 분산시키면, 기존 경춘선 통근 이용객의 정시성이 개선될 가능성이 있다고 봅니다.
Q. GTX-B 인천 구간 정거장은 어디어디인가요?
A. 인천 내에는 인천대입구역, 청학역(신설 예정), 인천시청역, 부평역 등 4개 정거장이 들어설 계획입니다. 부평역부터 청량리까지는 1호선 급행보다 정차역을 줄여 서울 도심으로 빠르게 진입하는 구조입니다.
Q. GTX-B 개통이 2031년 이후라고 하는데, 일정이 더 늦춰질 수도 있나요?
A. 대형 인프라 사업에서 일정 조정은 드문 일이 아닙니다. 다만 이번에는 재정 구간과 민자 구간이 동시에 공사를 진행하고 있어, 저는 이전 예타 재도전 단계보다는 실질적인 추진력이 붙었다고 봅니다. 물론 정확한 개통 일정은 공식 발표를 지속적으로 확인하는 것이 가장 정확합니다.
결론
GTX-B 노선이 걸어온 길을 정리하고 나니, 이 노선의 가치는 '빠르다'는 사실 하나에만 있지 않다는 생각이 듭니다. 두 번의 예타 난관을 경춘선 공용, 왕숙 신도시 수요, GTX-C 환승 연계라는 현실적인 해법으로 돌파해 낸 과정 자체가, 이 노선이 단순한 속도 경쟁이 아닌 수도권 교통 불균형을 해소하는 사업임을 방증합니다.
제 경험상 대형 인프라의 진짜 효과는 수치 예측보다 훨씬 크게 나타나는 경우가 많습니다. 인천 외곽이나 남양주에서 매일 1시간 넘게 출퇴근하는 분들이라면, 이 노선의 공정과 개통 시점을 꾸준히 지켜보시기를 권합니다. GTX-B의 착공 현황과 노선 계획은 국토교통부 공식 채널에서 주기적으로 업데이트됩니다.